Les gardes-côtes japonais ont indiqué vendredi avoir secouru dix membres d'équipage étrangers d'un cargo qui a coulé au large du littoral nord de l'archipel, mais trois des victimes sont décédées.
Le Ming Guang, un bâtiment de 1.915 tonnes enregistré au Cambodge, transportait de la ferraille du port japonais de Hakodate, dans le nord de l'archipel, vers la Corée du Sud, quand s'est produit une voie d'eau jeudi soir, selon un fonctionnaire des gardes-côtes.
"Les membres de l'équipage ont abandonné le navire juste avant qu'il ne sombre", a-t-il ajouté.
Les dix membres d'équipage - deux Bangladais, sept Chinois et un Birman - ont été extirpés par hélitreuillage des eaux froides du détroit séparant l'île principale de Honshu et celle septentrionale de Hokkaido.
Sur les dix, trois - deux Chinois et le Birman - étaient inconscients et ont été transportés à l'hôpital où leur décès a été confirmé.