Le déficit actuel en officiers pour équiper la flotte marchande mondiale devrait se creuser, malgré l'effet modérateur du Covid-19. Cela est dû à l'attrait réduit d'une carrière en mer et à l'augmentation des ratios homme-naissance qui gonfleront les coûts futurs des effectifs, selon le dernier rapport annuel et les prévisions de Manning publiés par le cabinet de conseil mondial Drewry.
Drewry estime qu'il existe actuellement une pénurie mondiale d'officiers équivalant à environ 2 % de la demande globale, bien que cette situation soit actuellement masquée par l'immobilisation temporaire des navires en raison de la pandémie de Covid-19. Toutefois, une fois que la flotte marchande sera pleinement réactivée, cette pénurie réapparaîtra et représentera un resserrement des conditions de l'offre par rapport à 2019, lorsque le marché était estimé être en équilibre général.
Pour l'avenir, malgré une croissance modérée de la flotte, la demande d'officiers devrait s'accélérer en raison d'une révision des pratiques d'emploi prévues pour prolonger les périodes de congé et réduire les tours de service, avec l'impact qui en résulte sur les ratios homme-naissance. Dans le même temps, l'offre nette d'officiers a ralenti ces dernières années et ne devrait pas suivre la demande croissante, ce qui entraînera une aggravation du déficit global par rapport aux besoins de la marine marchande.
"La navigation n'est plus le métier attrayant qu'elle était autrefois, car la concurrence des rôles à terre s'intensifie et le style de vie avec ses problèmes de santé mentale devient moins attrayant", a déclaré Rhett Harris, analyste principal des effectifs de Drewry. "L'épidémie de Covid-19 a porté un nouveau coup à la réputation de l'occupation, avec des reportages très médiatisés sur des équipages échoués et des périodes de service plus longues.
Indice des coûts d'équipage et indice des prix à la consommation mondiaux de Drewry
La pénurie croissante d'officiers devrait exercer une pression à la hausse sur la rémunération des marins, au moment même où les armateurs seront contraints de réduire leurs coûts en raison de la faiblesse des revenus attendus. Drewry estime que le coût global des effectifs a stagné en 2020, mais qu'il devrait augmenter au cours des prochaines années (voir graphique).
"Une pression supplémentaire sur les salaires se fera sentir pour maintenir la compétitivité avec le travail à terre, en particulier après l'épidémie de coronavirus (COVID-19) qui a mis en évidence les risques pour la santé et le mode de vie d'une carrière en mer. En plus des taux de salaire, l'équilibre global entre vie professionnelle et vie privée dicté par la durée des tournées et les rations de congés devrait devenir une considération essentielle pour les employés et les employeurs", a ajouté M. Harris.
Les compétences et l'expérience pour les postes spécialisés restent recherchées et sont encore plus rares que sur le marché des effectifs dans son ensemble. Il est également probable que la demande de marins provenant de pays où l'offre est traditionnellement peu coûteuse augmentera, ce qui accentuera encore la pression inflationniste sur les coûts des effectifs.
"Ces dernières années ont vu de bons taux de rétention dans l'industrie et un marché de l'emploi généralement stable. Toutefois, les exploitants de navires doivent se méfier des tendances en matière de disponibilité des officiers et de la détérioration de l'attrait d'une carrière en mer. Les officiers ne peuvent pas être recrutés et formés pour acquérir l'expérience requise en peu de temps", a conclu M. Harris.