Malgré les problèmes habituels de manque de confiance dans le gouvernement et de rigidité du droit du travail, la performance du Maroc sur l'indice de liberté économique est restée supérieure aux moyennes régionales et mondiales, selon le dernier indice.
Avec un score global "inchangé" (63,3), une baisse importante de la liberté commerciale et une certaine amélioration dans des domaines tels que la liberté monétaire, le royaume d'Afrique du Nord s'est classé 81e au monde et 9e dans la région MENA.
"L'économie du Maroc est restée modérément libre cette année", selon le rapport. Bien que la performance globale soit quelque peu encourageante - le Maroc est le seul pays d'Afrique du Nord à figurer dans la catégorie "modérément libre" - le rapport ajoute une mise en garde.
"Trois zones de l'indice, en particulier, empêchent une plus grande liberté économique" au Maroc, dit-il. En première position vient la corruption, "qui mine l'intégrité du gouvernement".
La deuxième est la faiblesse du système judiciaire. Selon le rapport, l'amélioration dans ce domaine devrait essentiellement consister à rendre le système judiciaire marocain "plus fiable", transparent et efficace dans la lutte contre la corruption du gouvernement et les autres malversations institutionnelles.
Néanmoins, et indépendamment de la crise COVID-19, le Maroc a obtenu des résultats relativement bons sur les fronts de l'efficacité réglementaire et de l'ouverture du marché. La performance globale du pays semble être caractérisée par des obstacles persistants, un environnement institutionnel légèrement immuable et des sursauts occasionnels d'investissement, d'énergie et de changements réglementaires.
Si les performances dans la plupart des domaines (liberté du travail, intégrité du gouvernement, efficacité du système judiciaire) restent désespérément faibles ou encourageantes, les chiffres des affaires et du commerce sont modérément élevés et encourageants.
Les résultats du pays en matière de liberté des entreprises et de liberté monétaire sont particulièrement encourageants.
Comme l'indique le rapport, "les investisseurs étrangers et nationaux sont généralement traités sur un pied d'égalité en vertu de la loi. Le secteur financier compétitif continue de se développer et offre un éventail de possibilités de financement. La bourse ne limite pas la participation étrangère".
Dans la région MENA, les Émirats arabes unis occupent la première place avec un score global de 76,9. Suivent Israël (73,8), le Qatar (72), Bahreïn (69,9) et l'Arabie saoudite (66).
Les performances les plus faibles ont été enregistrées en Afrique du Nord, où seul le Maroc a obtenu des résultats supérieurs aux moyennes mondiales et de la région MENA.
La Tunisie, qui s'est classée 10e dans la région MENA ou 2e en Afrique du Nord, a obtenu un score global de 56,6. Le pays s'est classé 119e au niveau mondial, avec des défis à relever, notamment la faible confiance dans le gouvernement et le système judiciaire, ainsi que la détérioration des niveaux de liberté financière et d'investissement.
"Cette année," a constaté le rapport, "l'économie tunisienne est restée dans les rangs des pays les moins libres, là où elle l'a été pendant plus d'une décennie, malgré les espoirs de libéralisation significative qui ont été soulevés par le printemps arabe 2011".
L'Egypte est la prochaine sur la liste. Le pays a un score global de 55,7, tout en se classant 11ème dans la région MENA et 130ème dans le monde. Malgré des améliorations constantes dans 9 des 12 catégories calculées par l'indice de liberté économique, les résultats globaux du pays restent inférieurs aux moyennes mondiales et régionales.
"Bien que l'économie égyptienne ait été dans la catégorie des pays peu libres depuis la création de l'indice en 1995, le pays a amélioré son score de liberté économique cette année pour la troisième année consécutive", note le rapport.
L'inefficacité du système judiciaire, la confiance extrêmement faible dans l'intégrité du gouvernement et une dette publique importante sont quelques-uns des obstacles qui subsistent sur la voie d'une plus grande liberté économique pour le pays.
Dans une position encore plus basse, ou plus troublante, que les économies "majoritairement non libres" de l'Egypte et de la Tunisie, se trouve l'économie "réprimée" de l'Algérie. Avec un score global de 49,7, le pays se classe 13e dans la région MENA et 162e au niveau mondial.
Comme l'Égypte, l'indice de l'Algérie montre de légères améliorations dans divers domaines. Toutefois, le rapport ajoute que "pour mettre le pays sur la voie d'une plus grande liberté économique, le gouvernement doit renforcer le système judiciaire et les autres institutions de l'État de droit".
Bien que les manifestations anti-establishment en cours dans le pays aient pu jouer un rôle dans la rétention des investisseurs inquiets, la détérioration de l'intégrité du gouvernement et la faible performance du pays dans l'indice "Etat de droit" sont encore plus préoccupantes.
"Le système judiciaire est généralement faible, lent et soumis à des pressions politiques. La corruption est un fléau pour les entreprises et le secteur public, en particulier dans le domaine de l'énergie", selon le rapport.
L'Iran se situe en bas du classement régional : 14e dans la région MENA, 168e dans le monde, et un score global de 47,2.
"L'économie iranienne reste dans les rangs des réprimés, où elle a été pendant toutes les années sauf quatre depuis 1996, année où elle a été incluse pour la première fois dans l'indice", indique le rapport.
"Le gouvernement et les puissants groupes d'intérêt qui dominent l'économie et sont principalement liés à la sécurité et aux établissements religieux sont largement opposés à la libéralisation économique et au réengagement avec les entreprises internationales".
La Libye, quant à elle, n'a pas été classée dans l'indice de cette année, principalement "en raison du manque de données fiables".
Les principaux acteurs politiques et économiques du pays se débattent avec les conséquences de la crise post-Kadhafi, avec un mélange de grands espoirs et d'anxiété non dissimulée dans le sillage du récent cessez-le-feu assisté par l'ONU.
À bien des égards, cependant, le rapport met en garde contre le fait que l'enthousiasme pour le processus politique mené par les Nations unies est largement éclipsé par "l'instabilité politique actuelle, les menaces à la sécurité et les conflits militaires, la fuite des capitaux, les problèmes de production pétrolière et la faiblesse des prix mondiaux du pétrole".
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