Haj Madani Ait Ouhanni, dernier survivant de la légendaire expédition du radeau « RA 2 », s’est éteint le dimanche 13 octobre 2024. Originaire de Marrakech, Haj Madani était un homme d’une grande modestie, connu pour sa nature joyeuse et optimiste. Sa disparition marque la fin d'une ère et laisse un héritage inoubliable dans l'histoire des grandes aventures maritimes.

Bien qu’il n’ait pas été destiné à une carrière de marin, Haj Madani avait d’abord travaillé dans l’hôtellerie avant que le destin ne l’amène à embarquer sur le radeau « RA 2 ». C'est grâce à un heureux concours de circonstances qu'il se retrouva à bord de cette expédition, aux côtés de scientifiques internationaux. Son rôle au sein de l’équipe lui a valu d’être décoré à plusieurs reprises, tant au Maroc qu’à l’étranger, faisant de lui un véritable ambassadeur de cette aventure extraordinaire. Ses conférences captivantes retraçant cette odyssée étaient toujours attendues avec impatience par un large public admiratif.

L’expédition « RA 2 », initiée par le célèbre explorateur norvégien Thor Heyerdahl, visait à prouver que les civilisations anciennes pouvaient avoir traversé l’océan Atlantique à bord d’embarcations en papyrus, reliant ainsi l’Afrique aux Amériques bien avant l’ère moderne. Le radeau a quitté le port de Safi le 17 mai 1970, et après 57 jours de navigation, l’équipage a accosté à La Barbade, dans les Caraïbes. Ce voyage a démontré qu’il était possible, même à l'époque préhistorique, de traverser l'Atlantique avec des moyens rudimentaires, une hypothèse qui éclaire les similitudes architecturales et culturelles entre l’Égypte antique et les civilisations précolombiennes d’Amérique latine.

Haj Madani Ait Ouhanni a contribué à inscrire cette aventure dans les annales de l’histoire maritime. Puisse son âme reposer en paix et son courage inspirer les générations futures à explorer les mystères du passé.