PEKIN, 30 déc 2009 (AFP) - La Chine pourrait établir une base navale de soutien à ses opérations antipiraterie dans le Golfe d'Aden, au large de la Somalie, a suggéré un haut responsable de la Défense.
Un cargo chinois, le Dexinhai, a été relâché dimanche par des pirates somaliens contre paiement d'une rançon de 2,2 millions d'euros. Le cargo et ses 25 membres d'équipage, tous chinois, avaient été capturés en octobre par des pirates somaliens.
La Marine chinoise a entamé il y a un an une mission historique d'escorte au large de la Somalie, la première de la Chine hors de sa région en plusieurs siècles, en déployant deux destroyers et un navire de ravitaillement.
Les premières missions de 124 jours consécutifs en mer ont ajouté à la difficulté des opérations chinoises, a expliqué l'amiral dans cet entretien posté mardi.
Les bâtiments chinois ont finalement été autorisés à accoster sur une base navale française. Les Etats-Unis et le Japon diposent aussi de bases d'approvisionnement sur place, a souligné l'amiral.
"Je pense qu'une base permanente serait bonne pour nos opérations (...) et que "les pays de la région et les autres impliqués dans les opérations d'escorte (antipiraterie) comprendraient".
Toute décision à ce sujet relève du Parti communiste et de la Commission militaire centrale, a ajouté l'amiral Yin.La présence de bâtiments chinois près du Golfe a suscité une certaine méfiance, mais les autres pays doivent comprendre le souci de Pékin de se protéger des pirates, a-t-il relevé.
Les experts prêtent à la Chine, premier importeur mondial de pétrole brut, le projet d'établir des bases navales au Bangladesh, au Cambodge, en Birmanie, au Pakistan, en Thaïlande et en mer de Chine du Sud pour protéger ses approvisionnements par voie maritime.
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