Cette semaine, les gouvernements du monde entier vont essayer de s'entendre sur un accord visant à assainir le transport maritime international.
Les scientifiques affirment que les navires sont une source de pollution essentielle, produisant un milliard de tonnes d'émissions de CO2 chaque année.
C'est plus que ce que produit l'Allemagne et environ 3 % du total mondial.
En 2018, l'Organisation maritime internationale (OMI), l'organe des Nations unies qui réglemente ce secteur, a convenu que le transport maritime international devait agir.
Elle a promis de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 50 % d'ici à 2050, de procéder à des réductions avant 2030 pour limiter la pollution et de faire en sorte que les émissions atteignent leur maximum le plus rapidement possible.
Les limitations de vitesse pour les navires peuvent avoir des avantages "massifs
Plaidoyer pour une action sur les émissions des navires
Un fonds de 5 milliards de dollars pour un transport maritime respectueux du climat
La réunion pour discuter des émissions du transport maritime a débuté lundi à Londres.
Les militants ont accusé l'OMI et l'industrie de diluer des promesses durement gagnées et d'ignorer l'engagement qu'ils ont pris.
Ils affirment que les propositions actuelles n'atteignent tout simplement pas les objectifs de Paris.
Une déclaration commune d'un groupe de six organisations non gouvernementales met en garde : "Cette proposition ne plafonnera pas, et encore moins ne réduira pas, le milliard de tonnes et l'augmentation des émissions annuelles du secteur des transports maritimes au cours de la présente décennie - la décennie même où les climatologues du monde entier disent que nous devons presque réduire de moitié les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) pour rester dans une fourchette relativement sûre de 1,5 C du réchauffement planétaire, comme l'accord de Paris le prévoit".
Dans son discours d'ouverture à la réunion de Londres, Kitack Lim, secrétaire général de l'OMI, a déclaré "Nous nous sommes concentrés sur l'élaboration de mesures à court terme. Mais maintenant, je pense que nous devons être plus proactifs pour encourager le développement de futurs carburants de substitution et nous lancer dès que possible dans la discussion de mesures potentielles à moyen et long terme.
"À cet égard, l'OMI doit veiller à ce qu'aucun pays ne soit laissé à la traîne dans la transition vers la décarbonisation du transport maritime international".
Beaucoup d'espoir est placé dans les développements technologiques, avec l'accent mis sur l'utilisation de carburants plus écologiques comme l'ammoniac, l'éthanol, l'hydrogène ou même l'énergie éolienne. Mais les chiffres de l'industrie du transport maritime indiquent que toutes ces options présentent des inconvénients et soulignent les coûts "massifs" qu'implique le passage de l'utilisation de combustibles fossiles.
Guy Platten, de la Chambre internationale de la marine marchande, souhaite que la réunion soutienne un fonds de recherche de 5 milliards de dollars pour trouver des solutions technologiques à long terme. "En ce moment même, les carburants sans carbone ne sont pas disponibles à la taille et à l'échelle nécessaires pour favoriser la décarbonisation", a-t-il déclaré.
Mais le secteur est soumis à des pressions de toutes parts. Il a été choisi, par le président élu Joe Biden, comme cible pour les priorités écologiques du nouveau gouvernement américain.
Et en attendant, l'Union européenne pourrait prendre des mesures pour obliger le secteur à accepter un système d'échange de quotas d'émission, qui imposerait des règles beaucoup plus strictes aux navires de l'UE.
L'industrie dit qu'elle essaie de trouver des solutions concrètes plutôt que de faire de la rhétorique. John Butler est le directeur général du World Shipping Council.
Il a déclaré "Il y a eu énormément de discussions politiques sur la situation que nous voulons avoir en 2050, mais au bout du compte, le fait est que si nous ne faisons pas de recherche et développement, si nous ne faisons pas d'ingénierie, cela ne sera que des paroles en l'air".
Les écologistes affirment que la nécessité d'agir est si pressante que de nouveaux mois de tergiversations et de retards ne sont pas acceptables. John Maggs, président de la Clean Shipping Coalition, a appelé les délégués mécontents de l'accord actuel à le rejeter.
Il a déclaré : Aucun accord n'est meilleur qu'un terrible accord de "greenwash" - qui prétend réguler les émissions de CO2 des navires mais qui en fait leur permet de continuer à croître indéfiniment. Les discussions devraient se poursuivre jusqu'à vendredi".
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