La nouvelle flotte de bus de Casablanca sera opérationnelle au plus tard fin février, a promis Saïd Rafik, le président de l'établissement de coopération intercommunale (ECI) de la ville.
"Nous travaillons au lancement de nos nouveaux bus d'ici la fin février, voire plus tôt", a déclaré M. Rafik aux médias marocains.
La nouvelle flotte de bus à Casablanca comprendra 400 nouveaux bus et atteindra 700 bus à long terme, a déclaré le responsable marocain sans préciser quand la flotte de bus atteindra sa taille maximale.
Casablanca va également étendre son réseau de bus de 47 à 57 lignes, a expliqué M. Rafik. Les nouvelles lignes de bus permettront au réseau de couvrir les 18 municipalités de la région de Casablanca.
La modernisation de la flotte de bus de Casablanca intervient après que les habitants de la ville aient exprimé leur mécontentement à l'égard des services fournis par M'dina Bus, la société qui a géré les bus de Casablanca de 2004 à 2019.
En octobre 2019, le conseil municipal de Casablanca a mis fin au contrat avec M'dina Bus et a signé un accord de 10 ans avec la société espagnole Alsa.
Rebaptisée "Alsa Al Baida", la société exploite des bus dans la ville depuis plus d'un an. Cependant, elle exploite une flotte de bus d'occasion, repris de M'dina Bus ou importés d'Europe, en attendant la fabrication de sa nouvelle flotte.
Alsa s'est engagée à restructurer le transport par bus à Casablanca et à offrir des services améliorés au public.
Sa plus importante mise à niveau est la flotte d'autobus composée de véhicules neufs. Les nouveaux bus sont produits par le constructeur espagnol Irizar, sur des châssis de la société suédoise Scania.
La nouvelle flotte comprend 200 autobus produits localement dans une usine de Skhirat, près de Rabat.
En juin 2020, le ministre de l'Industrie Moulay Hafid Elalamy a visité l'usine de Skhirat pour vérifier la production en cours des nouveaux bus.
L'unité industrielle avait produit 60 bus au moment de la visite, mais Elalamy a annoncé qu'il terminerait la production de 200 bus d'ici la fin de 2020.
Le ministre a loué la qualité des bus, affirmant qu'ils respectent les normes internationales de qualité et de sécurité.
"Les bus sont certifiés selon les normes européennes. Leur conception leur permet de ne jamais se retourner. C'est une conception rare dans le monde entier qui met l'accent sur le confort et la sécurité", a déclaré M. Elalamy.
"Les véhicules sont également équipés pour faciliter l'accès aux personnes ayant des besoins particuliers", a-t-il ajouté.
Les habitants de Casablanca attendent depuis longtemps la mise en service des nouveaux bus. Ils espèrent que la modernisation de la flotte permettra de résoudre des problèmes de transport public vieux de plusieurs décennies.
Compte tenu de la réputation qu'Alsa s'est forgée au Maroc, les espoirs des habitants de Casablanca ne sont pas déçus.
Alsa est présente au Maroc depuis 1999. Elle gère actuellement des bus à Marrakech, Khouribga, Tanger, Agadir, et dans la zone urbaine de Temara-Rabat-Sale.
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